《いばらき戦後80年　証言》 水戸空襲 河合衛さん 101　(茨城・水戸市)　戦争に得なんてない 不発弾爆発、左手失う

太平洋戦争の終結から80回目の夏を迎えた。

県内の体験者から、戦争の記憶と平和への思いを聞いた。

東の夜空が真っ赤に燃えていた。

火の雨がいつまでも街に降り注いでいた。

「まるで花火のようだった」。

河合衛さん(101)=茨城県水戸市=は水戸空襲があった夜を思い出し、身震いする。

1945年8月2日未明。米軍の爆撃機が水戸を襲った。

街は焦土と化し、300人以上が亡くなった。

被害は夜が明けても続いた。

落とされた爆弾は約1.1トン。

田畑などに落ちて起爆しなかった不発弾が大量に残った。

河合さんは不発弾によって左手の肘から先を失った被害者だ。

「戦争に得なんてない、被害ばっかしだっぺよ」。

ゆらゆらと揺れる袖を見やり、つぶやく。

7人兄弟の長男だった。

中学卒業後、家業の農家を継いだ。

兵隊として外地に行った父に代わり、先祖代々の土地を守った。

内原町(現水戸市)の家のそばには、満蒙開拓青少年義勇軍の訓練所があった。

全国から若者が集い、大陸に渡って開拓民となった。

くわを担いで駅まで歩く姿を何人も見送った。

20歳になり、徴兵検査に臨んだ。

「兵隊になるのが怖いなんて思いはあんめえ。お国のためだもの」。

父や同年代の義勇軍の姿に感化された。

合格し、群馬県の前橋飛行場に配属された。

程なく「外地に行く前に一度家に帰れ」と命令され、帰郷。

空襲の日を迎えた。

夜が明け、地元の警防団の招集で水戸の片付けに向かった。

市街地に近づくと、あちこちに不発弾が転がっていた。

「危なくて駄目だっぺよ」。

仲間と相談し、桜山で引き返した。

道中、友人に「よーよー」と呼び止められた。

手には不発弾。

「危ない」。

反射的に遠くにたたき落とすと、爆発した。

気付くと、左肘の先がなかった。

「白い骨が出ていた。ショックで痛みはなかった」。

友人も軽いけがをした。

「何だい、いたずらしたな」。

通りがかりの兵隊に助けを求めると叱られた。

応急手当てを受け、血を流しながら病院まで歩いた。

「病院はけが人だらけ。腕やら足やら、ない人がごろごろいた」

玉音放送を聞き、「平和になるのかな」と期待を抱いた。

戦後、片腕で懸命に生きた。

農業にいそしみ、子どもたちを育て上げた。

戦時中のつらさは「もう覚えてない」。

世界各地で起こる戦争に気をもむ。

当事者間で解決できないのは「皆、お国のためと必死で戦うから」。

広がる戦禍に「力のある人が間に入って仲直りさせるべき。戦争なんて被害ばっかしだっぺよ」。

参照元：Yahoo!ニュース