涙止まらず奥川恭伸980日ぶり白星度重なる故障家族のデマ流されたことも

涙なくして語れない道のりだった。

ヤクルト奥川恭伸投手（23）が「日本生命セ・パ交流戦」のオリックス戦に先発。

最速151キロで5回7安打1失点と好投し、21年10月8日阪神戦（神宮）以来となる自身980日ぶりの白星を挙げた。

808日ぶりの1軍マウンド。

22年3月29日の巨人戦（神宮）で右肘痛を発症し、昨年7月の練習中には左足首を骨折。

満を持して臨んだ2年ぶりの今春キャンプも、完走前に腰痛で離脱。

あらゆるものを乗り越えた復活勝利に、ヒーローインタビューでは号泣した。

左手で恥ずかしそうに頭をかいた。

ヒーローインタビュー。

奥川のその手は、すぐに目元へ向かった。

「2年という期間の中で…」。右手で覆っても、涙は止まらなかった。

3回まで毎回、得点圏に走者を置いた。

一時はセットポジションで、マウンドからの18・44メートルが遠く感じることもあった。

「どう投げていたっけ？」と恐怖を覚えることもあった。

4回には杉本に1発を許した。

それでも、崩れなかった。5回79球7安打1失点。

「うれし涙もありますし、悔し涙も。今回は支えてもらった人たちとか、そういうの思い出すって感じです」。　

ようやく吐き出せた。

あの時の、心の涙も。

2軍の試合で投げる度に、X（旧ツイッター）で「奥川」がトレンドに上がった。

興味本位でたどった先のデマに怒りで指先が震えた。

「『父親が仕事辞めて、息子のすねをかじっていて、自分の（右肘）手術に反対している』みたいなことが書かれていて。父は別のところで働いているし、手術のことも自分がしない決断をした。一切違うのに勝手に書かれて一番ムカついた。野球選手やってる以上は、たたかれることは覚悟しないといけない。でも家族は別に関係ない」。

当時は言えなかった。

「リハビリ中に何を言っているんだって思われる」。否定したくても出来ないもどかしさ。「勝った時にようやく言える」。

復活の日を心待ちにした。

何度空を見つめ、泣いたことか。

今年のはじめ。初詣に向かった。

何げなく引いたおみくじ。

「大吉」とあった。

過去の右肘痛、左足首の骨折も癒え「今年こそ大丈夫」と思った矢先、2年ぶりの1軍春季キャンプ中に腰痛が襲った。

「呪われているのかなと思いました」。

周囲からは、おはらいを勧める声もあった。

ただ、おみくじの下にはこう書いてあった。

「けがも良くなるでしょう」。　